What to do in Calpe: beaches, Peñón de Ifach and gastronomy

El Peñón de Ifach: el emblema de la Costa Blanca

El Peñón de Ifach es, probablemente, la imagen más reconocible de toda la Costa Blanca. Esta inmensa mole calcárea de 332 metros de altura se adentra en el Mediterráneo como un vigía natural y es visible desde decenas de kilómetros a lo largo de la costa. Declarado Parque Natural en 1987, el Peñón alberga más de 300 especies de plantas y es refugio de aves marinas como el halcón peregrino y la gaviota patiamarilla.

La subida al Peñón es una experiencia que todo visitante de Calpe debería vivir al menos una vez. La ruta comienza en el Centro de Interpretación, en la base del peñón, y asciende por un sendero que incluye un túnel excavado en la roca. El recorrido total tiene unos 2 km de ida y una dificultad media-alta, especialmente en la segunda mitad donde el terreno se vuelve más escarpado y es necesario usar las manos en algunos tramos.

Desde la cumbre, las vistas son extraordinarias: en días claros se divisa la costa desde Benidorm hasta Dénia, y en condiciones excepcionales puede verse la silueta de la isla de Ibiza en el horizonte. Es imprescindible reservar plaza con antelación, ya que el acceso está limitado a un máximo de 300 personas simultáneas para preservar el entorno natural.

Las playas de Calpe: arena fina y aguas turquesas

Calpe cuenta con algunas de las mejores playas de toda la Costa Blanca, con arena fina dorada y aguas tranquilas de color turquesa:

• Playa del Arenal-Bol: la playa principal de Calpe, con más de 1 km de longitud. Arena fina, paseo marítimo con restaurantes, zonas deportivas y todos los servicios. Bandera Azul año tras año. Perfecta para familias.
• Playa de La Fossa (Levante): al otro lado del Peñón, más tranquila que el Arenal. Arena fina, aguas poco profundas y vistas espectaculares al Peñón de Ifach desde una perspectiva privilegiada. Una de las playas más fotogénicas de la costa.
• Cala del Cantal Roig: pequeña cala junto al puerto pesquero, con cantos rodados y un ambiente local auténtico. Los pescadores arreglan sus redes mientras los bañistas disfrutan del agua cristalina.
• Cala del Morelló: cala rocosa al norte de La Fossa, ideal para snorkel. Aguas transparentes y fondos ricos en vida marina.
• Cala del Penyal: pequeña y recogida, al pie del Peñón. Cantos rodados y aguas profundas de un azul intenso.

Los Baños de la Reina: historia y naturaleza

Los Baños de la Reina son uno de los yacimientos arqueológicos más singulares de la costa mediterránea. Se trata de una piscifactoría romana del siglo IV-V d.C., formada por piscinas talladas en la roca que se llenan y vacían con el oleaje del mar. Según la leyenda, eran los baños privados de una reina mora, aunque su función real era la cría de peces y moluscos.

El conjunto arqueológico incluye también los restos de una villa romana con mosaicos y termas, situados en la zona interior. El yacimiento es de acceso libre y es un lugar fascinante para visitar, especialmente al atardecer cuando la luz dorada ilumina las piscinas de roca con un efecto mágico.

Junto a los Baños de la Reina se encuentran las Salinas de Calpe, una antigua laguna salada que hoy es una reserva natural donde se pueden observar flamencos, garzas y otras aves acuáticas. El contraste entre las salinas rosadas, el Peñón al fondo y la ciudad moderna crea una estampa única.

Gastronomía de Calpe: la cuna del arroz a banda

Calpe tiene una relación especial con la gastronomía marinera, ya que muchos historiadores y gastrónomos sitúan el origen del arroz a banda precisamente en este puerto pesquero. La tradición dice que los pescadores calpinos cocinaban el arroz con el caldo del pescado que no podían vender, y servían el pescado "a banda" (aparte).

• Arroz a banda: el plato rey de Calpe. Arroz cocinado en caldo intenso de pescado de roca (gallineta, rape, morralla), servido con all i oli casero. Cada restaurante tiene su receta secreta, pero todos coinciden en la importancia de un buen caldo.
• Arroz negro (arròs negre): con tinta de calamar, que le da un sabor y color intensos. Otro clásico de la cocina marinera calpina.
• Llanterna (Coca de San Juan): coca dulce típica de las fiestas de Calpe.
• Pescado y marisco fresco: la lonja de pescado de Calpe sigue activa y puedes ver la subasta de pescado por las tardes. Varios restaurantes del puerto ofrecen el pescado del día directamente desde la lonja.

El mercado semanal de Calpe se celebra los sábados y es uno de los más grandes de la comarca. Frutas y verduras de la huerta alicantina, quesos, embutidos, aceitunas, miel y productos artesanales.

Buceo, puerto deportivo y actividades acuáticas

Las aguas de Calpe son un paraíso para los amantes del mundo submarino. La reserva marina del Peñón de Ifach alberga una biodiversidad excepcional, con morenas, meros, pulpos, estrellas de mar y extensas praderas de posidonia oceánica:

• Buceo: varios centros de buceo ofrecen inmersiones en el Peñón de Ifach, la roca de la Manzanera y otros puntos. Desde bautizos de buceo hasta inmersiones para expertos.
• Snorkel: la Cala del Morelló y la Cala del Penyal son puntos excelentes para hacer snorkel sin necesidad de equipo especializado.
• Puerto deportivo: el Real Club Náutico de Calpe ofrece amarres, escuela de vela, excursiones en barco y alquiler de embarcaciones. Es punto de partida para excursiones marítimas por la costa.
• Pesca: Calpe mantiene una tradición pesquera viva. Puedes embarcar en excursiones de pesca deportiva o simplemente disfrutar del espectáculo de la llegada de los barcos al puerto a media tarde.

El casco antiguo y los miradores

El casco antiguo de Calpe (el Arrabal) conserva restos de la muralla medieval del siglo XV, la iglesia Antigua (Iglesia Vieja) y calles estrechas con casas encaladas. Pasear por el barrio antiguo es descubrir un Calpe muy diferente al de las playas y los edificios modernos.

Los puntos destacados del casco antiguo incluyen:

• Torreó de la Peça: torre de vigilancia medieval restaurada, hoy convertida en museo.
• Iglesia Antigua (Iglesia Vieja): templo gótico-mudéjar del siglo XV con arco de herradura.
• Fetget Museum: museo etnológico con la historia de Calpe desde la época romana.
• Plaza de la Villa: corazón del casco antiguo con terrazas y ambiente local.

Calpe es un municipio que lo tiene todo: un monumento natural icónico, playas de primer nivel, una gastronomía marinera excepcional, patrimonio histórico y una oferta de actividades que hace de cada día una aventura diferente. Ya sea para unas vacaciones, una segunda residencia o un nuevo hogar, Calpe nunca decepciona.